« Azote 5.0 » – qui voit cette notation pour la première fois la prend pour un numéro de version. Elle cache en réalité un système élégant : le premier chiffre donne le nombre de neuf, le second le dernier chiffre qui suit. 5.0 signifie 99,999 % de pureté, 4.6 veut dire 99,996 %, 6.0 par conséquent 99,9999 %.
Le tableau de référence
| Qualité | Pureté | Impureté max. | Application typique |
|---|---|---|---|
| 2.8 | 99,8 % | 2000 ppm | Applications techniques, gonflage de pneus |
| 4.6 | 99,996 % | 40 ppm | Gaz de protection soudage, inertage général |
| 4.8 | 99,998 % | 20 ppm | Alimentaire, laboratoire simple |
| 5.0 | 99,999 % | 10 ppm | Gaz vecteur GC, analytique, découpe laser |
| 5.5 | 99,9995 % | 5 ppm | Analytique exigeante, ICP |
| 6.0 | 99,9999 % | 1 ppm | Semi-conducteurs, analyse de traces (ECD, GC-MS) |
De quoi se composent les impuretés résiduelles
Le chiffre global se répartit entre composants individuels, listés sur le certificat d'analyse. Typique pour l'azote 5.0 : O₂ ≤ 3 ppm, H₂O ≤ 5 ppm, hydrocarbures ≤ 0,2 ppm. En 6.0, les limites tombent à O₂ ≤ 0,5 ppm et H₂O ≤ 0,5 ppm – cette dernière correspondant à un point de rosée d'environ −80 °C. Important : ce n'est souvent pas la pureté totale qui compte, mais le composant critique. Un détecteur ECD souffre des traces d'oxygène, un four de procédé de l'humidité – lire le certificat de près rapporte plus qu'acheter une qualité au-dessus. Le lien entre point de rosée et ppm est montré par le Calculateur point de rosée en ppm (humidité des gaz).
Chaque neuf coûte exponentiellement
De 4.6 à 5.0, le surcoût est modéré ; de 5.0 à 6.0, le prix est multiplié – le dernier neuf est le plus cher à produire. D'où la question honnête : quelle pureté le procédé exige-t-il vraiment au point d'utilisation ? Pour le gaz de soudage, 4.6 suffit largement ; pour le gaz vecteur GC, généralement 5.0 ; le 6.0 est pour ceux qui mesurent en ppb ou déposent sur wafers.
La bouteille n'est que le début
La pureté spécifiée vaut au robinet de la bouteille – ce qui arrive au point d'utilisation dépend du réseau. Les joints élastomères laissent permer l'humidité, les piquages non purgés introduisent de l'air, et chaque changement de bouteille sans purge contamine le système. Plus de détails dans l'article Les 7 erreurs les plus fréquentes dans la manipulation des gaz de haute pureté ; les bons outils sont le Calculateur de temps de purge pour lignes de gaz et le Convertisseur de taux de fuite (contrôle d'étanchéité). À retenir : mieux vaut du 5.0 dans une tuyauterie propre que du 6.0 dans un tuyau caoutchouc.
