"Stikstof 5.0" – wie deze notatie voor het eerst ziet, houdt haar voor een versienummer. In werkelijkheid schuilt er een elegant systeem achter: het eerste cijfer noemt het aantal negens, het tweede het laatste cijfer erna. 5.0 betekent 99,999% zuiverheid, 4.6 is 99,996%, 6.0 dienovereenkomstig 99,9999%.
De overzichtstabel
| Kwaliteit | Zuiverheid | Max. verontreiniging | Typische toepassing |
|---|---|---|---|
| 2.8 | 99,8% | 2000 ppm | Technische toepassingen, bandenvulling |
| 4.6 | 99,996% | 40 ppm | Lasbeschermgas, algemeen inertiseren |
| 4.8 | 99,998% | 20 ppm | Levensmiddelen, eenvoudig laboratorium |
| 5.0 | 99,999% | 10 ppm | GC-draaggas, analytiek, lasersnijden |
| 5.5 | 99,9995% | 5 ppm | Veeleisende analytiek, ICP |
| 6.0 | 99,9999% | 1 ppm | Halfgeleiderfabricage, sporenanalyse (ECD, GC-MS) |
Waaruit de restverontreinigingen bestaan
Het totaalcijfer verdeelt zich over afzonderlijke componenten die op het analysecertificaat staan. Typisch voor stikstof 5.0: O₂ ≤ 3 ppm, H₂O ≤ 5 ppm, koolwaterstoffen ≤ 0,2 ppm. Bij 6.0 dalen de grenzen naar O₂ ≤ 0,5 ppm en H₂O ≤ 0,5 ppm – dat laatste komt overeen met een dauwpunt van ongeveer −80 °C. Belangrijk: vaak beslist niet de totaalzuiverheid maar die ene kritische component. Een ECD-detector stoort zich aan zuurstofsporen, een procesoven aan vocht – het certificaat goed lezen loont meer dan een kwaliteitstrap hoger kopen. Hoe dauwpunt en ppm samenhangen, toont de Dauwpunt-ppm-calculator (vocht in gassen).
Elke negen kost exponentieel
Van 4.6 naar 5.0 betaalt u gematigd bij; van 5.0 naar 6.0 vermenigvuldigt de prijs zich – de laatste negen is in de productie de duurste. Daarom loont de eerlijke vraag: welke zuiverheid heeft het proces werkelijk nodig op het gebruikspunt? Voor lasbeschermgas volstaat 4.6 volledig, voor GC-draaggas meestal 5.0; 6.0 is voor wie in het ppb-bereik meet of wafers coat.
De cilinder is pas het begin
De gespecificeerde zuiverheid geldt aan de cilinderafsluiter – wat op het gebruikspunt aankomt, bepaalt het leidingnet. Elastomeerafdichtingen laten vocht permeëren, ongespoelde aftakkingen brengen lucht binnen, en elke cilinderwissel zonder spoelprocedure verontreinigt het systeem. Meer daarover in het artikel De 7 meest voorkomende fouten bij het omgaan met hoogzuivere gassen; de passende gereedschappen zijn de Spoeltijd-calculator voor gasleidingen en de Lekkage-omrekenaar (lekdichtheidstest). Ezelsbruggetje: liever 5.0 door schone leidingen dan 6.0 door de rubberslang.
