«Azoto 5.0» – chi vede questa scrittura per la prima volta la scambia per un numero di versione. In realtà nasconde un sistema elegante: la prima cifra indica il numero di nove, la seconda l'ultima cifra successiva. 5.0 significa purezza 99,999%, 4.6 vuol dire 99,996%, 6.0 di conseguenza 99,9999%.
La tabella di riferimento
| Qualità | Purezza | Impurità max. | Applicazione tipica |
|---|---|---|---|
| 2.8 | 99,8% | 2000 ppm | Applicazioni tecniche, gonfiaggio pneumatici |
| 4.6 | 99,996% | 40 ppm | Gas di protezione saldatura, inertizzazione generale |
| 4.8 | 99,998% | 20 ppm | Alimentare, laboratorio semplice |
| 5.0 | 99,999% | 10 ppm | Gas di trasporto GC, analitica, taglio laser |
| 5.5 | 99,9995% | 5 ppm | Analitica esigente, ICP |
| 6.0 | 99,9999% | 1 ppm | Semiconduttori, analisi di tracce (ECD, GC-MS) |
Di cosa sono fatte le impurità residue
Il valore complessivo si ripartisce su singoli componenti riportati nel certificato di analisi. Tipico per l'azoto 5.0: O₂ ≤ 3 ppm, H₂O ≤ 5 ppm, idrocarburi ≤ 0,2 ppm. Con il 6.0 i limiti scendono a O₂ ≤ 0,5 ppm e H₂O ≤ 0,5 ppm – quest'ultimo corrisponde a un punto di rugiada di circa −80 °C. Importante: spesso non conta la purezza totale ma il componente critico. Un rivelatore ECD soffre le tracce di ossigeno, un forno di processo l'umidità – leggere bene il certificato rende più che comprare una qualità in più. Il legame tra punto di rugiada e ppm lo mostra il Calcolatore punto di rugiada in ppm (umidità nei gas).
Ogni nove costa esponenzialmente
Da 4.6 a 5.0 il sovrapprezzo è moderato; da 5.0 a 6.0 il prezzo si moltiplica – l'ultimo nove è il più costoso da produrre. Vale quindi la domanda onesta: quale purezza serve davvero al processo nel punto di utilizzo? Per il gas di saldatura basta il 4.6, per il gas di trasporto GC di solito il 5.0; il 6.0 serve a chi misura nei ppb o deposita su wafer.
La bombola è solo l'inizio
La purezza specificata vale alla valvola della bombola – ciò che arriva al punto di utilizzo lo decide la rete di tubazioni. Le guarnizioni elastomeriche fanno permeare l'umidità, le derivazioni non spurgate introducono aria e ogni cambio bombola senza spurgo contamina il sistema. Di più nell'articolo I 7 errori più comuni nella gestione dei gas ad alta purezza; gli strumenti giusti sono il Calcolatore del tempo di flussaggio per linee gas e il Convertitore di tassi di perdita (prove di tenuta). Regola d'oro: meglio 5.0 in tubazioni pulite che 6.0 attraverso un tubo di gomma.
